Revolución en Chile
Los jóvenes criollos lucharon por obtener la libertad y la
autonomía política y económica frente a España. Se podría decir que las causas
de la independencia de Chile son bastante similares a las de los demás países
latinoamericanos.
En este caso, la lucha por la autonomía política fue un
proceso que duró diez años. Durante esta década hubo momentos en que los
criollos lograron victorias frente a las tropas realistas y otros, en cambio,
en que sufrieron derrotas, como por ejemplo durante la reconquista, en que
fueron sobrepasados por la fuerza de los españoles, quienes se negaban a
terminar con la larga tradición monárquica en América.
El proceso revolucionario que culmina con la independencia
de Chile del Imperio Español se resume en tres etapas: Patria Vieja
(1810-1814), La Reconquista (1814-1817), y la Patria Nueva (1817-1823).
Patria Vieja:
El Cabildo santiaguino presionó incesantemente por lograr
que el nuevo Gobernador convocase a Cabildo abierto. El Gobernador convocó al
pueblo de Santiago, a un Cabildo abierto para el 18 de septiembre de 1810, con
el fin de resolver, ante la difícil situación política que afectaba a las
colonias, cuál era la forma de gobierno que más convenía al Reino de Chile.
En ese cabildo se discutió la posibilidad de instalar una
Junta de Gobierno.
Todos los cuerpos militares, jefes, prelados, religiosos y
vecinos juraron fidelidad a la Junta. Esta
constituía un acto de fidelidad a Fernando VII. Se estableció que se
convocaría a un Congreso Nacional.
Las obras de la Primera Junta de Gobierno se resume en las
siguientes acciones:
-Creación de fuerzas militares para asegurar la defensa del
país, en especial del virrey del Perú.
-Establecimiento de relaciones diplomáticas con la junta de
Buenos Aires. Además, el envío a de 400 hombres para defensa de ese territorio
contra los ejércitos realistas de Abascal.
-Decreto de Libre Comercio (febrero de 1811): que abrió los
puertos de Valdivia, Talcahuano, Valparaíso y Coquimbo al comercio con naves
amigas, aliadas y neutrales de España. Quedó autorizado el ingreso de cualquier
tipo de mercaderías
-Convocatoria al primer Congreso Nacional a objeto de reunir
una verdadera representación nacional y promulgar una constitución que
impidiese los abusos del poder.
Reconquista (1814 – 1817)
En 1814, Fernando VII recuperó su trono y se encontró con
que los gobiernos provisionales de las colonias españolas habían realizado una
serie de cambios con los cuales no estaba de acuerdo. Ordenó a sus funcionarios
que anularan todos los cambios e intensificó las medidas para recuperar los
dominios reales que corrían peligro.
A Chile llegaron tropas desde el Perú, las que lograron una
victoria sobre los patriotas en la Batalla de Rancagua (1814) e instauraron una
fuerte represión. Esta batalla marca el inicio de la Reconquista.
Los patriotas atravesaron la cordillera de los Andes y con
la ayuda de José de San Martín comenzaron a preparar el Ejército Libertador.
Patria Nueva (1817 – 1823)
Las fuerzas patriotas cruzaron los Andes y se enfrentaron a
los españoles en Chacabuco, al norte de Santiago, el 12 de febrero de 1817.
Luego, tras la huida de los españoles, un cabildo abierto elige como Director
Supremo a José de San Martín, quien no acepta y propone a Bernardo O´Higgins,
que sí acepta. Estos hechos marcan el fin de la Reconquista y el inicio de la
Patria Nueva.
Mientras tanto, los realistas se reorganizaban en el Sur. El
12 de febrero de 1818 se proclama formalmente la Independencia de Chile, en las
cercanías de la ciudad de Talca. El documento, firmado entre otros por Miguel
Zañartu, Hipólito de Villegas y Bernardo O’Higgins, era un intento por registrar
este hecho de trascendental importancia en el logro de la identidad autónoma de
Chile con respecto a España.
Pero no todo estaba logrado: el ejército patriota fue
sorprendido en Cancha Rayada (Talca): O´Higgins quedó herido y San Martín se
replegó hacia Santiago.
Finalmente, en el actual Maipú, el 5 de abril de 1818, las
fuerzas patriotas derrotan a Mariano Osorio. Las fuerzas realistas se van hacia
el Sur, especialmente a Chiloé, donde años después fueron expulsadas por las
tropas al mando de Ramón Freire.
Gobierno de O´Higgins
O’Higgins organizó la expedición libertadora del Perú, para
lo cual se contrató a Lord Cochrane, un destacado marino inglés. El objetivo
era entorpecer cualquier iniciativa de
invadir nuevamente Chile, pero,
además, se buscaba recuperar el
mercado peruano para los agricultores chilenos.
O’Higgins dirigió los proyectos constitucionales de 1818 y
1822, en los cuales se estableció una particular concentración del poder en
manos del Director Supremo, cargo homólogo al de Presidente de la República.
Una de las medidas más polémicas fue la abolición de los
títulos de nobleza y el
intento por terminar con los mayorazgos, para terminar con
el excesivo poder que la
aristocracia mantenía desde los tiempos de la Colonia.
En 1823 O’Higgins abdicó, presionado por los sectores
relacionados con la aristocracia tradicional presentes en el
Congreso Nacional. Partió al
Perú, donde murió en 1842.
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